Værstasjonsnettverket utvides til Wisconsin, og hjelper bønder og andre

Takket være innsatsen til University of Wisconsin-Madison, gryr en ny æra innen værdata i Wisconsin.
Siden 1950-tallet har været i Wisconsin blitt stadig mer uforutsigbart og ekstremt, noe som har skapt problemer for bønder, forskere og publikum. Men med et statlig nettverk av værstasjoner kjent som et mesonet, vil staten være bedre i stand til å håndtere fremtidige forstyrrelser forårsaket av klimaendringer.
«Maisonetter kan veilede daglige beslutninger som beskytter avlinger, eiendom og folks liv, og støtte forskning, formidling og utdanning», sa fakultetsmedlem Chris Kucharik, professor og leder for Institutt for landbruksvitenskap ved UW-Madison i samarbeid med Nelson Ecological Institute. Kucharik leder et stort prosjekt for å utvide Wisconsins mesonettnettverk, assistert av Mike Peters, direktør for UW-Madison Agricultural Research Station.
I motsetning til mange andre landbruksstater er Wisconsins nåværende nettverk av miljøovervåkingsstasjoner lite. Nesten halvparten av de 14 vær- og jordovervåkingsstasjonene ligger ved University of Wisconsin Research Station, mens resten er konsentrert i private hager i Kewaunee og Door fylker. Data for disse stasjonene er for tiden lagret i Mesonet ved Michigan State University.
Fremover vil disse overvåkingsstasjonene bli flyttet til et dedikert mesonet i Wisconsin kjent som Wisconet, noe som øker det totale antallet overvåkingsstasjoner til 90 for å bedre overvåke alle områder av staten. Dette arbeidet ble støttet av et tilskudd på 2,3 millioner dollar fra Wisconsin Rural Partnership, et USDA-finansiert initiativ fra Washington State University og et tilskudd på 1 million dollar fra Wisconsin Alumni Research Foundation. Utvidelse av nettverket ses på som et kritisk skritt for å tilby data og informasjon av høyeste kvalitet til de som trenger det.
Hver stasjon har utstyr for å måle atmosfærens og jordas tilstand. Bakkebaserte instrumenter måler vindhastighet og -retning, fuktighet, lufttemperatur, solstråling og nedbør. Mål jordtemperatur og fuktighet på en bestemt dybde under jorden.
«Produsentene våre er avhengige av værdata hver dag for å ta viktige beslutninger på gårdene sine. Dette påvirker planting, vanning og høsting», sa Tamas Houlihan, administrerende direktør i Wisconsin Potato and Vegetable Growers Association (WPVGA). «Vi er derfor veldig begeistret for muligheten til å bruke værstasjonssystemer i nær fremtid.»
I februar presenterte Kucharik mesonet-planen på WPVGA Farmer Education Conference. Andy Dirks, en bonde fra Wisconsin og hyppig samarbeidspartner med UW-Madisons College of Agriculture and Life Sciences, var i publikum og likte det han hørte.
«Mange av våre agronomiske beslutninger er basert på dagens vær eller hva vi forventer i løpet av de neste timene eller dagene», sa Dilks. «Målet er å lagre vann, næringsstoffer og plantevernmidler der de kan brukes av planter, men vi kan ikke lykkes med mindre vi fullt ut forstår dagens luft- og jordforhold og hva som vil skje i nær fremtid», sa Uforutsett kraftig regn skylte bort den nylig påførte gjødselen.
Fordelene som miljøformidlere vil gi bøndene er åpenbare, men mange andre vil også dra nytte av det.
«Den nasjonale meteorologiske tjenesten (NWT) ser på disse som verdifulle på grunn av deres evne til å teste og bidra til en bedre forståelse av ekstreme hendelser», sa Kucharik, som tok doktorgrad i atmosfæriske vitenskaper fra University of Wisconsin.
Meteorologiske data kan også hjelpe forskere, transportmyndigheter, miljøforvaltere, byggeledere og alle som har et arbeid som påvirkes av vær- og jordforhold. Disse målestasjonene har til og med potensial til å støtte opplæringen fra barnehage til videregående, ettersom skolegårder kan bli potensielle steder for miljøovervåkingsstasjoner.
«Dette er en annen måte å eksponere flere elever for ting som påvirker hverdagen deres», sa Kucharik. «Du kan relatere denne vitenskapen til diverse andre områder innen landbruk, skogbruk og dyrelivsøkologi.»

Installasjonen av de nye maisonette-stasjonene i Wisconsin skal etter planen starte i sommer og være ferdig høsten 2026.