Jordsensoren kan vurdere næringsstoffer i jorda og vannplanter basert på bevis. Ved å sette sensoren i bakken samler den inn en rekke opplysninger (som omgivelsestemperatur, fuktighet, lysintensitet og jordens elektriske egenskaper) som forenkles, settes i kontekst og formidles til deg, gartneren.
Aramburu sier at jordsensorer lenge har advart oss om at tomatene våre drukner. Det virkelige målet er å lage en enorm database over hvilke planter som trives i hvilke klimaer, informasjon som forhåpentligvis en dag kan brukes til å innlede en ny æra med bærekraftig hagearbeid og jordbruk.
Edins idé kom til jordforskeren for flere år siden mens han bodde i Kenya og jobbet med sitt nyeste prosjekt, Biokull, en miljøvennlig gjødsel. Aramburu innså at det fantes få måter å teste effektiviteten til produktene hans på annet enn profesjonell jordtesting. Problemet var at jordtesting var treg, dyr og ikke tillot ham å overvåke hva som skjedde i sanntid. Så Aramburu bygde en grov prototype av sensoren og begynte å teste jorden selv. «Det er i utgangspunktet en boks på en pinne», sa han. «De er egentlig mer egnet for bruk av forskere.»
Da Aramburu flyttet til San Francisco i fjor, visste han at for å lage den enorme databasen han ønsket seg, måtte han gjøre Edins industridesign mer tilgjengelig for hverdagsgartnere. Han henvendte seg til Yves Behar fra Fuse Project, som skapte et nydelig diamantformet verktøy som dukker opp fra bakken som en blomst og også kan kobles til eksisterende vannsystemer (som slanger eller sprinkleranlegg) for å kontrollere når planter får mat.
Sensoren har en innebygd mikroprosessor, og prinsippet bak dens virkemåte er å sende ut ørsmå elektriske signaler i jorden. «Vi målte faktisk hvor mye jorden demper det signalet», sa han. En stor nok endring i signalet (på grunn av fuktighet, temperatur osv.) vil føre til at sensoren sender deg et push-varsel som varsler deg om nye jordforhold. Samtidig forteller disse dataene, sammen med værinformasjon, ventilen når og når hver plante skal vannes.
Å samle inn data er én ting, men å forstå det er en helt annen utfordring. Ved å sende alle jorddata til servere og programvare, vil appen fortelle deg når jorden er for våt eller for sur, hjelpe deg med å forstå jordens tilstand og hjelpe deg med å utføre behandling.
Hvis nok vanlige gartnere eller små økologiske bønder tar det i bruk, kan det stimulere lokal matproduksjon og faktisk ha en innvirkning på matforsyningen. «Vi gjør allerede en dårlig jobb med å mate verden, og det vil bare bli vanskeligere», sa Aramburu. «Jeg håper dette vil være et verktøy for landbruksutvikling rundt om i verden, som hjelper folk med å dyrke sin egen mat og forbedre matsikkerheten.»
Publisert: 13. juni 2024