Lukten av kloakk fylte luften ved South Bay International Water Treatment Plant like nord for grensen mellom USA og Mexico.
Reparasjons- og utvidelsesarbeid er i gang for å doble kapasiteten fra 25 millioner gallon per dag til 50 millioner, med en estimert prislapp på 610 millioner dollar. Den føderale regjeringen har bevilget omtrent halvparten av dette, og annen finansiering er fortsatt under behandling.
Men representant Juan Vargas, demokrat fra San Diego, sa at selv et utvidet anlegg i South Bay ikke kan håndtere Tijuanas kloakk på egenhånd.
Vargas sa at han føler seg håpefull etter en nylig kongressdelegasjonsreise til Mexico. Tjenestemenn der sa at reparasjoner av avløpsrenseanlegget i San Antonio de los Buenos vil være ferdig innen slutten av september.
«Det er helt avgjørende at de fullfører det prosjektet», sa Vargas.
Mekaniske problemer har ført til at mye av vannet som strømmer gjennom anlegget er ubehandlet før det går ut i havet, ifølge California Regional Water Quality Control Board. Det renoverte anlegget forventes å behandle 18 millioner gallon avløpsvann per dag. Omtrent 40 millioner gallon avløpsvann og vann fra Tijuana-elven strømmer mot anlegget hver dag, ifølge en rapport fra 2021.
I 2022 sa Miljøvernbyrået at reparasjon av renseanleggene på begge sider av grensen ville bidra til å redusere ubehandlet avløpsvann som strømmer ut i Stillehavet med 80 %.
Noen strender i South Bay har vært stengt i over 950 dager på grunn av høye bakterienivåer. Fylkesledere har bedt statlige og føderale helsemyndigheter om å undersøke helseproblemer knyttet til forurensningen.
San Diego County, havnen i San Diego og byene San Diego og Imperial Beach har erklært lokale krisesituasjoner og bedt om ytterligere finansiering for å reparere anlegget i South Bay. Ordførere over hele fylket har bedt guvernør Gavin Newsom og president Joe Biden om å erklære statlige og føderale krisesituasjoner.
Vargas sa at president Andrés Manuel López Obradors administrasjon har holdt løftet sitt om å reparere San Antonio de los Buenos-anlegget. Han sa at påtroppende president Claudia Sheinbaum forsikret amerikanske ledere om at hun vil fortsette å håndtere problemet.
«Jeg føler meg endelig bra med det», sa Vargas. «Det er første gang jeg har vært i stand til å si det på sannsynligvis 20 år.»
I tillegg til bygging av avløpsrenseanlegg er det også nødvendig å styrke vannkvalitetsovervåkingen, som kan overvåke data i sanntid.
Publisert: 12. september 2024