Store flom har oversvømmet deler av Nord-Queensland – og kraftig regn har hindret forsøk på å evakuere en bosetning som er rammet av stigende vann. Ekstremvær forårsaket av den tropiske syklonen Jasper har dumpet et års regn over noen områder. Bilder viser fly som sitter fast på rullebanen ved Cairns flyplass, og en 2,8 meter lang krokodille fanget i flomvannet i Ingham. Myndighetene avlyste evakueringen av Wujal Wujals 300 innbyggere på grunn av ugunstige forhold. Ingen dødsfall eller savnede personer er så langt rapportert. Myndighetene forventer imidlertid at flommen vil være den verste som er registrert i delstaten, og det forventes at intens nedbør vil fortsette i ytterligere 24 timer. Hundrevis av mennesker har blitt reddet – mange hjem er oversvømt, strøm og veier er avstengt, og trygt drikkevann er minkende. Byen Cairns har mottatt mer enn 2 meter nedbør siden værhendelsen startet. Flyplassen ble stengt etter at fly ble fanget av oversvømmelse av rullebanen, selv om myndighetene sier at vannet siden har klarnet. Queenslands statsminister Steven Miles fortalte Australian Broadcasting Corporation (ABC) at naturkatastrofen var «omtrent den verste jeg kan huske. Jeg har snakket med lokalbefolkningen i Cairns på bakken ... og de sier at de aldri har sett noe lignende», sa han. «At noen fra det nordlige Queensland sier det, sier virkelig noe.» Et BBC-kart viser den totale mengden nedbør som ble mottatt i Nord-Queensland i uken frem til 18. desember, med en maksimumsmengde på 400 mm rundt Cairns og Wujal. Regn hindrer evakueringer. I den avsidesliggende byen Wujal, omtrent 175 km nord for Cairns, tilbrakte ni personer, inkludert et sykt barn, natten på taket av et sykehus etter at nødetatene ikke klarte å nå dem. Gruppen ble flyttet til et annet sted mandag, men Miles sa at han hadde blitt tvunget til å avlyse evakueringen av resten av byen på grunn av det dårlige været. Et nytt forsøk ville bli gjort tirsdag morgen lokal tid, rapporterte ABC. Alle de gjenværende var «trygge og på høyereliggende steder», sa Queenslands visekommissær Shane Chelepy. Miles hadde tidligere uttrykt «bekymring om drikkevann, kloakk, strøm og telekommunikasjon, veiene – mange av veiene er blokkert, og vi kan ikke få luftstøtte». Meteorologer sa at det kraftige regnet ville fortsette mesteparten av mandagen og sammenfalle med høyvann, noe som ville forsterke virkningen på lavtliggende samfunn. Selv om regnet er Det forventes at vannstanden begynner å avta på tirsdag, men elvene har ennå ikke nådd toppen og vil forbli oversvømte i flere dager. Joseph Dietz Fly senket på Cairns flyplassJoseph Dietz Flom har oversvømmet mange steder i det nordlige Queensland, inkludert Cairns flyplass.
Flere elver forventes å slå rekorder satt under en flomhendelse i 1977. Daintree-elven har for eksempel allerede overgått den forrige rekorden med 2 meter, etter å ha mottatt 820 mm regn på 24 timer.
Statlige tjenestemenn anslår at katastrofens skadeverk vil overstige 1 milliard australske dollar (529 millioner pund; 670 millioner dollar).
Øst-Australia har blitt rammet av hyppige flom de siste årene, og landet opplever nå en El Niño-værhendelse, som vanligvis er forbundet med ekstreme hendelser som skogbranner og sykloner.
Australia har blitt plaget av en rekke katastrofer de siste årene – alvorlig tørke og skogbranner, påfølgende år med rekordstore flomsituasjoner og seks masseblekingshendelser på Great Barrier Reef.
En fremtid med forverrede katastrofer er sannsynlig med mindre det iverksettes umiddelbare tiltak for å stoppe klimaendringene, advarer den nyeste rapporten fra FNs klimapanel (IPCC).
Publisert: 23. september 2024