Nye regler fra Miljøverndepartementet (EPA) tar sikte på å slå ned på giftig luftforurensning fra amerikanske stålprodusenter ved å begrense forurensende stoffer som kvikksølv, benzen og bly som lenge har forgiftet luften i nabolag rundt fabrikkene.
Reglene retter seg mot forurensninger som slippes ut av koksovner i stålverk. Gass fra ovnene skaper en individuell kreftrisiko i luften rundt stålverk på 50 av 1 000 000, noe folkehelseforkjempere sier er farlig for barn og personer med underliggende helseproblemer.
Kjemikaliene spres ikke langt fra anlegget, men talsmenn sier at de har vært ødeleggende for folkehelsen i lavinntektsnabolag med «gjerder» rundt stålverk, og representerer et spørsmål om miljørettferdighet.
«Folk har lenge møtt betydelige helserisikoer, som kreft, på grunn av forurensning fra koksovner», sa Patrice Simms, Earthjustices visepresident for sunne lokalsamfunn. Reglene er «avgjørende for å beskytte lokalsamfunn og arbeidere i nærheten av koksovner».
Koksovner er kamre som varmer opp kull for å produsere koks, et hardt avleiringsmiddel som brukes til å lage stål. Gass produsert av ovnene er klassifisert av EPA som et kjent kreftfremkallende stoff for mennesker og inneholder en blanding av farlige kjemikalier, tungmetaller og flyktige forbindelser.
Mange av kjemikaliene er knyttet til alvorlige helseproblemer, inkludert alvorlig eksem, luftveisproblemer og fordøyelsesskader.
Kritikere sier at EPA har gjort lite for å begrense forurensningen, selv om det har kommet stadig flere bevis på gassens giftighet de siste årene. Miljøgrupper har presset på for nye grenser og bedre overvåking, og Earthjustice saksøkte EPA i 2019 for saken.
Koksovner har spesielt plaget byer i industriregioner i det øvre Midtvesten og Alabama. I Detroit er et koksverk, som i et tiår har brutt luftkvalitetsstandarder tusenvis av ganger, i sentrum for en pågående rettstvist som hevder at svoveldioksid produsert av koksovngass har gjort nærliggende beboere syke i et overveiende svart nabolag, selv om de nye reglene ikke dekker denne forurensningen.
Reglene, som ble publisert fredag, krever testing av grenser rundt fabrikkene, og hvis det oppdages at en forurensning overstiger de nye grenseverdiene, må stålprodusentene identifisere kilden og iverksette tiltak for å senke nivåene.
Reglene fjerner også smutthull som industrien tidligere brukte for å unngå å rapportere utslipp, som å gi unntak fra utslippsgrenser ved funksjonsfeil.
Testing utenfor et anlegg i Pittsburgh som drives av US Steel, en av landets største produsenter, viste nivåer av benzen, et kreftfremkallende stoff, som var 10 ganger høyere enn de nye grenseverdiene. En talsperson for US Steel fortalte Allegheny Front at reglene ville være praktisk talt umulige å implementere og ville ha «enestående kostnader og potensielt utilsiktede negative miljøpåvirkninger».
«Kostnadene ville være enestående og ukjente fordi det ikke finnes noen velprøvde kontrollteknologier for visse farlige luftforurensninger», sa talspersonen.
Adrienne Lee, en advokat i Earthjustice, fortalte Guardian at regelen er basert på bransjedata levert til EPA, og hun bemerket at reglene generelt ikke vil redusere utslipp, men forhindre overskridelser.
«Jeg synes det er vanskelig å tro at [grensene] vil bli vanskelige å overholde», sa Lee.
Vi kan tilby gasskvalitetssensorer med ulike parametere
Publisert: 03.06.2024