Å skape forbedret klimainformasjon og -tjenester i Vanuatu byr på unike logistiske utfordringer.
Andrew Harper har jobbet som NIWAs spesialist på stillehavsklima i over 15 år og vet hva man kan forvente når man jobber i regionen.
Planene vil sannsynligvis inkludere 17 sekker med sement, 42 meter PVC-rør, 80 meter slitesterkt gjerdemateriale og verktøy som skal leveres i tide til byggingen, sa han. «Men den planen ble kastet ut av vinduet da en forsyningslekter ikke forlot havnen på grunn av en forbipasserende orkan.»
«Lokal transport er ofte begrenset, så hvis du kan finne en leiebil, er det flott. På de mindre øyene i Vanuatu krever overnatting, flyreiser og mat kontanter, og dette er ikke et problem før du innser at det finnes flere steder hvor utlendinger kan få kontanter uten å returnere til fastlandet.»
Kombinert med språkvansker kan logistikk som du kanskje tar for gitt i New Zealand virke som en uoverstigelig utfordring i Stillehavet.
Alle disse utfordringene måtte tas tak i da NIWA begynte å installere automatiske værstasjoner (AWS) over hele Vanuatu tidligere i år. Disse utfordringene medførte at arbeidet ikke ville vært mulig uten lokalkunnskapen til prosjektpartneren, Vanuatu Meteorology and Geological Hazards Department (VMGD).
Andrew Harper og kollegaen hans, Marty Flanagan, jobbet sammen med seks VMGD-teknikere og et lite team av lokale menn som utførte manuelt arbeid. Andrew og Marty overvåker de tekniske detaljene og trener og veileder VMGD-ansatte, slik at de kan jobbe selvstendig med fremtidige prosjekter.
Seks stasjoner er allerede installert, tre til er sendt og vil bli installert i september. Seks til er planlagt, muligens neste år.
NIWAs tekniske personale kan tilby kontinuerlig støtte om nødvendig, men den underliggende ideen bak dette arbeidet i Vanuatu og mye av NIWAs arbeid i Stillehavet er å gjøre det mulig for lokale organisasjoner i hvert land å vedlikeholde sitt eget utstyr og støtte sin egen drift.
AWS-nettverket vil dekke nesten 1000 kilometer fra Aneityum i sør til Vanua Lava i nord.
Hvert AWS er utstyrt med presisjonsinstrumenter som måler vindhastighet og -retning, luft- og bakketemperaturer, lufttrykk, fuktighet, nedbør og solstråling. Alle instrumentene er installert på en strengt regulert måte i samsvar med standarder og prosedyrer fra Verdens meteorologiske organisasjon for å sikre konsistens i rapporteringen.
Data fra disse enhetene overføres via Internett til et sentralt dataarkiv. Dette kan virke enkelt ved første øyekast, men nøkkelen er å sørge for at alle verktøyene er installert slik at de fungerer riktig og varer i mange år med minimale vedlikeholdskrav. Er temperatursensoren 1,2 meter over bakken? Er dybden på jordfuktighetssensoren nøyaktig 0,2 meter? Peker værhanen nøyaktig mot nord? NIVAs erfaring på dette området er uvurderlig – alt er tydelig og må gjøres nøye.
Vanuatu, som de fleste land i Stillehavsregionen, er svært sårbar for naturkatastrofer som orkaner og tørke.
Men VMGD-prosjektkoordinator Sam Thapo sier at data kan gjøre mye mer. «Det vil forbedre livene til menneskene som bor her på mange måter.»
Sam sa at informasjonen ville hjelpe Vanuatus myndigheter med å bedre planlegge klimarelaterte aktiviteter. For eksempel vil Fiskeri- og landbruksdepartementet kunne planlegge for vannlagringsbehov takket være mer nøyaktige sesongvarsler for temperatur og nedbør. Reiselivsnæringen vil dra nytte av en bedre forståelse av værmønstre og hvordan El Niño/La Niña påvirker regionen.
Betydelige forbedringer i nedbørs- og temperaturdata vil gjøre det mulig for Helsedepartementet å gi bedre råd om myggbårne sykdommer. Energidepartementet kan få ny innsikt i potensialet solenergi har for å erstatte noen øyers avhengighet av dieselkraft.
Arbeidet ble finansiert av Global Environment Facility og implementert av Vanuatus klimadepartement og FNs utviklingsprogram (UNDP) som en del av programmet Building Resilience through Infrastructure Improvement. Det er en relativt liten kostnad, men med potensial til å få mye mer tilbake.
Publisert: 30. september 2024