De kuttet ledninger, helte silikon i og løsnet bolter – alt for å holde føderale regnmålere tomme i et pengemaskin-prosjekt. Nå skylder to bønder i Colorado millioner av dollar for tukling.
Patrick Esch og Edward Dean Jagers II erklærte seg skyldige sent i fjor for å ha konspirert for å skade offentlig eiendom, og innrømmet at de blokkerte regn fra å trenge inn i regnmålerne for å fremme falske føderale krav om avlingsforsikring. De ble tiltalt i en føderal strafferettslig og sivilrettslig domstol.
Registrer deg for nyhetsbrevet til Klimacoachen og få råd for livet på vår planet i endring, i innboksen din hver tirsdag.
I henhold til strafferettslige påstander ble Esch dømt til å betale 2 094 441 dollar i erstatning, og Jagers ble dømt til å betale 1 036 625 dollar. Disse beløpene er betalt, fortalte Melissa Brandon, talsperson for Colorados føderale distriktsadvokatkontor, til The Washington Post på mandag.
Det sivile forliket fra en varsler involvert i saken krever at Esch betaler ytterligere 3 millioner dollar – hvorav 676 871,74 dollar er erstatning, ifølge rettsprotokoller – pluss 3 prosent renter over de neste 12 månedene, sa Brandon. Jagers har betalt sine nødvendige ytterligere 500 000 dollar.
Totalt kostet forsikringsordningen mennene rundt 6,5 millioner dollar før advokatsalærer.
Beskyttelse mot uvanlig nedbør er bare én av de mange typene landbruksforsikring som det amerikanske landbruksdepartementet tilbyr. Det føderale avlingsforsikringsprogrammet betalte forsikringsselskaper 18 milliarder dollar for tapskrav i 2022, ifølge programmets budsjett for det året.
Føderal avlingsforsikring selges vanligvis av private forsikringsselskaper som direkte forsikrer leverandører og deres avlinger, deretter refunderer de føderale myndighetene de private forsikringsselskapene.
For regnforsikringsprogrammet innrømmet Esch og Jagers å ha spilt, holder myndighetene oversikt over mengden nedbør ved hjelp av føderale regnmålere. Mengden forsikringspenger som utbetales bestemmes ved å sammenligne nedbørsnivåene i en gitt periode med det langsiktige gjennomsnittet for området, ifølge rettsdokumenter.
«Hardtarbeidende bønder og ranchere er avhengige av USDA-avlingsforsikringsprogrammer, og vi vil ikke tillate at disse programmene blir misbrukt», skrev den Colorado-baserte amerikanske statsadvokaten Cole Finegan i kunngjøringen om avtalen.
Planen pågikk fra omtrent juli 2016 til juni 2017 og var sentrert rundt det sørøstlige Colorado og det vestlige Kansas, skrev aktoratet.
Den første oppdagelsen av et problem ble gjort av en ansatt i United States Geological Survey 1. januar 2017, skrev aktoratet. Den ansatte oppdaget at strømledninger hadde blitt kuttet ved måleren i Syracuse, Kansas. Aktoratet listet opp 14 tilfeller der ansatte fant regnmålere som hadde blitt tuklet med.
Regntid, ikke bryt loven for å redusere økonomisk press, vi kan tilby rimelig regnmåler til bruk
Publisert: 03.04.2024